Divize byla aktivována r. 1942 v Tichomoří - na základně US Army v Nové Kaledonii. Odtud označení Americal (America + New Caledonia)
V říjnu 1942 byla divize úspěšně nasazena do bojů na Guadalcanalu, kde střídá vojáky 1. divize námořní pěchoty. Po obsazení tohoto ostrova se vojáci divize vylodili na dalším Japonci okupovaném ostrově - na Bougainville (březen 1944), zde je zastihl konec války. Po válce byla divize deaktivována
V roce 1967 byla divize opět aktivována a přesunuta do Vietnamu. Vzhledem k malým bojovým zkušenostem vojáků a jejich nedostatečnému výcviku si ve Vietnamu divize nevysloužila příliš dobrou pověst
Vojáci této divize jsou zodpovědni za masakr civilistů ve vesnici My Lai (březen 1968)
V listopadu 1971 je divize odvelena z Vietnamu a deaktivována
