5.pěší divize byla aktivována r.1939 (krátce sloužila již r.1917). V roce 1942 byla odeslána na Island, kde vystřídala britskou posádku
9.července se divize vylodila v Normandii. Francií se probojovala do oblasti Arden, kde pomáhala odrazit německou zimní ofenzivu. V březnu divize prorazila Siegfriedovou linií a překročila Rýn. V Německu obsadila Frankfurt a podílela se na obklíčení Němců v "Ruhrské kapse"
1.května 1945 překročila divize československé hranice. Konec války zastihl divizi ve Volarech a Vimperku
V roce 1950 je divize umístěna v Německu jako součást sil NATO. Odtud je 1 brigáda divize v roce 1968 převelena do Vietnamu, kde slouží do r.1971
Roku 1989 byla divize nasazena v Panamě, v operaci na ochranu amerických zájmů zde a svržení panamského vůdce Noriegy
